大王製紙可児工場を直撃取材！エリエール増産と脱炭素の全貌

大王 製紙 可児 工場が今、国内の製紙サプライチェーンにおいて決定的な転換点を迎えている。木曽川の清らかな水資源と中京圏の巨大消費地を直結する岐阜県可児市姫治地区。その緑豊かな丘陵地に広がる広大な敷地では、家庭紙や産業用資材を休みなく生み出す抄紙機が重低音を響かせている。物流の逼迫や原材料高騰が叫ばれるなか、この拠点が果たす役割の重みは従来とは比較にならないレベルへと引き上げられた。

愛媛県四国中央市にルーツを持つ大王製紙株式会社だが、東西の輸送効率を極限まで高める戦略拠点として大王 製紙 可児 工場が担う使命は極めて大きい。パルプ・紙・紙加工品製造業を取り巻く環境が激動する今、現地で進む巨大投資と生産ライン刷新のリアルな息遣いを追った。

最新稼働状況と設備投資計画の全貌：エリエール増産体制の現在地

工場内に入ると、巨大なロール状の原反が目にも留まらぬスピードで巻き取られていく。可児工場における最大の強みは、同社の看板ブランドである「エリエール」の主力生産拠点としての圧倒的な供給力だ。ティシューペーパーやトイレットロールをはじめとする衛生用紙は、24時間体制のフル稼働を継続している。

現在進行している設備投資計画の焦点は、単なる量的な拡大にとどまらない。抄紙プロセスの自動化と高速化、そしてAIを活用した品質検知システムの導入だ。無人搬送車（AGV）が整然と行き交うフロアでは、省人化と極限の歩留まり向上が同時に追求されている。首都圏と関西圏の双方へ数時間でアプローチできる地理的優位性を活かし、欠品リスクをゼロに近づけるバックボーンがここで完成しつつある。

現場の技術者が語る言葉には強い自負がにじむ。「日常の当たり前を絶対に切らさない。災害時であっても迅速にドラッグストアやスーパーの棚を満たすための冗長性を、この設備投資で確立した」。有事の際にも揺るがない供給ネットワークの構築が進んでいる。

段ボール原紙からCNFまで、パルプ・紙・紙加工品製造業の構造転換

同工場のポテンシャルは家庭紙だけにとどまらない。EC市場の拡大に伴って需要が高止まりする段ボール原紙の生産ラインにおいても、徹底した省エネルギー化と高品質化が推進されている。薄肉化しながら強度を保つ特殊な板紙技術は、輸送コスト削減を急ぐ流通各社から熱い視線を浴びる。

さらに注目を集めているのが、次世代素材セルロースナノファイバー（CNF）の応用展開だ。植物繊維をナノレベルまで解繊したこの先端素材は、軽量でありながら鋼鉄の5倍の強度を誇る。樹脂との複合材や自動車部材、さらには包装材料のバリア性向上など、可児工場から送り出される高付加価値マテリアルが、従来の「紙」の枠組みを根底から塗り替えようとしている。

バイオマスエネルギー設備とカーボンニュートラルへの挑戦

製紙産業は歴史的に大量の熱と電力を消費するエネルギー集約型産業だ。それゆえに、脱炭素へのアプローチは企業の存亡に直結する。可児工場でひときわ目を引く巨大なバイオマスエネルギー設備は、その覚悟を象徴するインフラといえる。

木くずや製材端材、汚泥由来のバイオマス燃料を混焼・専焼させる高効率ボイラーが、工場内の蒸気需要と自家発電をパワフルに支える。化石燃料への依存度を劇的に引き下げるこの取り組みは、カーボンニュートラルの達成に向けた具体的な里程標だ。煙突から立ち上る白い水蒸気は、極限までクリーン化された排ガス処理技術の証左でもある。

サプライチェーンマネジメントの要衝：岐阜県可児市が担う東西物流

日本の物流が直面するドライバー不足や労働時間規制。いわゆる輸送網のボトルネックに対して、可児工場の立地は絶大なアドバンテージを発揮する。中央自動車道や東海環状自動車道へのアクセスの良さは、中日本エリアのみならず、関東・関西への当日配送を可能にするハブ機能を持たせている。

高度なサプライチェーンマネジメント（SCM）を導入し、受注データから工場直結の自動倉庫、トラックへの積み込みまでをシームレスに同期。無駄な中間在庫と滞留時間を削ぎ落とすことで、物流全体の二酸化炭素排出量削減と配送ドライバーの拘束時間短縮を両立させている。

地域雇用と産業インフラ：若林賴房氏の思想と受け継がれる現場主義

工場の強靭さは、最新鋭のマシンだけで決まるものではない。それを動かす「人」の育成と地域との共生こそが、真の競争力だ。かつて大王製紙の経営中枢を担い、事業基盤の近代化を推し進めた若林賴房氏らが重んじた「現場第一主義」のDNAは、今も可児の地にしっかりと根付いている。

岐阜県可児市内における有力な雇用創出拠点として、地元高校や高専からの技術者採用を積極的に継続。熟練オペレーターの技能をデジタルアーカイブ化し、若手へ迅速に伝承する教育体制も整う。地域住民を招いた環境学習会や防災協定の締結など、地域コミュニティに寄り添う姿勢は、単なる一企業の工場を超えた「社会インフラ」としての風格を漂わせる。

日本製紙連合会の動向から読み解く家庭紙市場の行方

日本製紙連合会が公表する各種統計を見ても、人口減少局面にある国内市場において、高機能ペーパーや衛生用品の需要構造は確実に質的変化を遂げている。単なる価格競争の時代は終わりを告げ、環境価値、利便性、肌触りといった付加価値をいかに訴求できるかが勝負の分かれ目だ。

可児工場から出荷される製品群は、まさにその答えを体現している。資源循環型社会を見据えた古紙リサイクルの高度化と、新素材による機能性向上。確かな技術力と揺るぎない事業戦略が交差するこの場所から、日本の製紙産業の新たなスタンダードが描き出されている。 （出典: 大王 製紙 可児 工場（Yahoo!ニュース））