時が止まった商店街の奇跡！大分・豊後高田「昭和の町」徹底解剖

昭和 の 町 大分の通りに一歩足を踏み入れると、どこか懐かしいコロッケの揚がる香ばしい匂いと、飴色に磨かれた木造看板の温もりが五感を一気に包み込む。かつて静まり返っていた大分県国東半島の小さな商店街は、いまや世代を超えた旅人が行き交う熱気に満ちている。看板建築の立ち並ぶ通りを歩けば、まるで昭和30年代の活気ある夕暮れ時にタイムスリップしたかのような錯覚を覚えるだろう。

かつて過疎化の波に呑まれかけたこの町が、いまや全国の観光・旅行業関係者が視察に訪れるほどの再生を遂げた背景には何があるのか。独自の地域づくりで脚光を浴びる昭和 の 町 大分は、単なるノスタルジーの消費にとどまらない、人々の息づかいと強烈な物語を宿している。

名作映画『ナミヤ雑貨店の奇蹟』の舞台裏を歩く：ロケ地が紡ぐ記憶

豊後高田市 昭和の町を一躍全国区へと押し上げた契機の一つが、東野圭吾のベストセラー小説を実写化した映画『ナミヤ雑貨店の奇蹟』のメインロケ地となったことだ。主演を務めた山田涼介をはじめとする豪華キャスト陣が、この街の情緒ある路地や商店を背景に胸を打つ人間ドラマを熱演した。

映画公開から年月が経った現在も、NetflixやAmazon Prime Videoなどの配信プラットフォームを通じて作品に触れた若い世代や海外のファンが、聖地巡礼のために足を運んでいる。地元の人々に当時の話を聞くと、「撮影中は街全体がひとつの大きな家族のようだった」と目を細める。劇中に登場した趣あるロケーションは今なお大切に保全されており、映画の世界観そのままの温かい空気感が訪れる者を包み込む。

昭和の町を遊び尽くす最新レトロ商店街巡りルートと昭和ロマン蔵の魅力

週末のノスタルジー旅を余すところなく楽しむなら、拠点となる複合施設「昭和ロマン蔵」からスタートするのが鉄則だ。かつて大分県屈指の富豪が建てた米蔵を改装したこの空間には、昭和の駄菓子屋やおもちゃが所狭しと並ぶ「駄菓子屋の夢博物館」や、昭和の暮らしをリアルに再現した体験型スペースが広がる。ボンネットバスのエンジン音を聞きながら広場を抜けると、いよいよ本番の商店街巡りへと繋がっていく。

散策のメインルートとなる駅通り、新町、本町、銀座の4つの通りには、昭和レトロの佇まいを残した店舗がずらりと並ぶ。一店一宝・一店一景を掲げる各店では、先代から受け継がれた貴重な生活道具や古看板が店頭に飾られ、店主たちが気さくに声をかけてくれる。スマートフォンの画面から目を離し、五感を開放してそぞろ歩く体験こそが、現代における贅沢な旅の形といえる。

衰退の危機から奇跡のV字回復へ：地方創生の先駆けとなった街の歩み

今日でこそ多くの観光客で賑わうこの商店街だが、1990年代には大型ショッピングモールの台頭と過疎化により「犬と猫しか歩かない」と揶揄されるほどのシャッター通りへと衰退していた。しかし、豊後高田市観光協会や地元商店主たちが立ち上がり、残されていた「昭和30年代の古い町並み」を逆手に取った街おこしを決意した。

新しい建物を建てる資金がないという逆境を、「古さという唯一無二の資産」へと転換した発想の転換。これが現代の地方創生の先駆けとして高く評価されている。古いものを壊して新しくするスクラップ＆ビルドの時代を経て、歴史の価値を再編集した豊後高田の試みは、全国のレトロツーリズムを牽引するフロントランナーとなった。

地元民がこっそり教える路地裏の絶品グルメと人情話

昭和の町を語るうえで外せないのが、地元に根付いた素朴で滋味あふれるローカルフードだ。精肉店が注文を受けてから揚げる揚げたてのメンチカツや、昔ながらの甘辛いタレが染み込んだ手焼きの焼き鳥は、食べ歩きのお供に欠かせない。路地裏に佇む喫茶店に入れば、サイフォンで丁寧に淹れられた深煎りコーヒーと、固焼きの手作りプリンが出迎えてくれる。

「観光地だからといって背伸びはしない。普段自分たちが食べている一番うまいものを出しているだけだよ」。取材中、ある定食屋の店主が笑いながら語ってくれた言葉が印象的だった。店主たちとの何気ない世間話や温かい笑顔こそが、どんなガイドブックにも載っていない最高の隠れ名物なのかもしれない。

週末ノスタルジー旅を最高にする滞在プランとアクセスの心得

豊後高田での滞在をより深く楽しむなら、朝夕の静けさを味わえる一泊二日のスケジュールがおすすめだ。日帰りの観光客が引き揚げた後の夕暮れ時、街灯が灯り始めた商店街には昼間とは異なるノスタルジックな静寂が漂う。近隣の国東半島に点在する名刹や温泉地と組み合わせることで、心身を解きほぐす充実した旅のルートが完成する。

大分空港から車で約40分、JR宇佐駅からも路線バスやタクシーでアクセス可能と、都市部からの接続も良好だ。喧騒に追われる日々に少し疲れたら、あの温もりある時代へ時間旅行に出かけてみてはいかがだろうか。そこには、私たちがいつの間にか置き忘れてきた大切な記憶が、今も変わらず息づいている。 （出典: 昭和 の 町 大分（Yahoo!ニュース））